ইতালির জাতীয় ফুটবল দল এক সময় বিশ্ব ফুটবলের রাজপুত্র হিসেবে পরিচিত ছিল। কিন্তু ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ইউরোপীয় বাছাইপর্বে তাদের শুরুটা যেন দুর্যোগের ইঙ্গিত দিচ্ছে। নরওয়ের বিপক্ষে ৩–০ ব্যবধানে হারের পর বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন এখন গভীর অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছে।
ম্যাচ শেষে ইতালির কোচ লুসিয়ানো স্পালেত্তি হতাশা গোপন করেননি। তিনি বলেন, “শঙ্কা সব সময়ই ছিল। এখন আমাদের নিজেদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করতে হবে, ‘সমস্যা কোথায়?’ এ প্রশ্নের মুখোমুখি না হলে সমাধান সম্ভব নয়।” স্পালেত্তির এই স্বীকারোক্তি দলটির ভেতরের চাপ এবং অগোছালো পারফরম্যান্সকে ইঙ্গিত করে।
ইতালির সামনে এখন সোমবার মলদোবার বিপক্ষে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এই ম্যাচে জয় না এলে তাদের বিশ্বকাপের স্বপ্ন প্রায় অনিবার্যভাবে ভেস্তে যেতে পারে। যদিও সময় এখনও হাতে আছে — আরও সাতটি ম্যাচ — তবুও প্রতিপক্ষরা ইতিমধ্যেই দৌঁড়ে এগিয়ে গিয়েছে।
ইতালি ফুটবল ইতিহাসের এক মহাশক্তি, যারা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধারাবাহিকতা হারিয়ে ফেলেছে তারা। একাধিক বড় টুর্নামেন্টে ব্যর্থতা এবং কোচিং পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাওয়া ইতালি এখন আর আগের মতো অপ্রতিরোধ্য নয়। বিশ্বকাপে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে এখনই ঘুরে দাঁড়াতে হবে তাদের। না হলে ২০২৬ বিশ্বকাপে ইতালিকে অনুপস্থিত দেখতে হতে পারে, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য হতাশার বড় কারণ হয়ে উঠতে পারে।
বাছাইপর্বে ইতালির অবস্থান
ইউরোপের 'আই' গ্রুপে অংশ নিচ্ছে ইতালি। যদিও তারা এখনও মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছে, তবুও প্রথম পরাজয় তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় পিছিয়ে দিয়েছে। বর্তমান পয়েন্ট তালিকা অনুযায়ী:
নরওয়ে: ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট (শীর্ষে)
ইসরায়েল: ৩ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট
এস্তোনিয়া: ৩ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট
ইতালি: ১ ম্যাচ, ০ পয়েন্ট
মলদোবা: ২ ম্যাচে ০ পয়েন্ট
