ওয়ানডে ক্রিকেটে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির তালিকায় নতুন করে যুক্ত হলো আরেকটি নাম—ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাথু ফোর্ড। ডাবলিনে আজ (শুক্রবার) আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ফোর্ড ফিফটি করেছেন ১৬ বলে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটিংয়ে ঝড় তোলেন ফোর্ড। মাত্র ১৬ বলে ফিফটি পূর্ণ করে তিনি জায়গা করে নিলেন কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্সের পাশে।
৮ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ৪৪তম ওভারে ফোর্ডের ব্যাটে শুরু হয় মারমুখী ঝড়। প্রথম ওভারে করেন ৭ রান। এরপর পরের ওভারে আয়ারল্যান্ডের পেসার জশ লিটলকে টানা চারটি ছক্কায় ওড়ান তিনি। এরপর ম্যাকার্থির ওভারে নো বল ও ফ্রি-হিট কাজে লাগিয়ে আরও দুটি ছক্কা হাঁকিয়ে মাত্র ১৬ বলেই অর্ধশতক স্পর্শ করেন এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটার।
২০১৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ডি ভিলিয়ার্স জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৬ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন। দীর্ঘ সময় ধরে এই রেকর্ড এককভাবে তার দখলে থাকলেও এবার তাকে ভাগাভাগি করতে হচ্ছে ফোর্ডের সঙ্গে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে তোলে ৩৫২ রান। যদিও সিরিজে প্রথম ম্যাচ জিতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে আয়ারল্যান্ড।
ম্যাথু ফোর্ডের এই দুর্দান্ত ইনিংস ইতোমধ্যেই সামাজিক মাধ্যমে প্রশংসার ঝড় তুলেছে এবং ক্রিকেটবিশ্বে এক নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
