ফুটবল দুনিয়ায় দীর্ঘদিন ধরে আলোচিত দ্বৈরথ লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। দু’জনই আধুনিক ফুটবলের আইকন এবং যুগের পর যুগ ধরে তারা ভক্তদের উপহার দিয়েছেন অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে মুখ খুলেছেন মেসি, জানিয়েছেন এটি ছিল “সুন্দর একটি লড়াই”।
মেসি বলেন, “খেলার দৃষ্টিকোণ থেকে বলতে গেলে, এটা ছিল এক প্রতিযোগিতা। আমরা দুজনই সবসময় সেরাটা দিতে চাইতাম, এবং একে অপরের উন্নতিতে সহায়ক ছিলাম। এমন একটি সময় পার করেছি, যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্যও ছিল স্মরণীয়।”
তিনি আরও বলেন, “রোনালদোর অনেক কৃতিত্ব প্রাপ্য। একজন খেলোয়াড়ের জন্য শীর্ষে ওঠা কঠিন নয়, বরং সেখানে টিকে থাকাটাই সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং। আর ও সেটা করেছে দীর্ঘ সময় ধরে। সেই সময়টা আমাদের ক্যারিয়ারের জন্য ছিল অসাধারণ।”
দুজনই ইউরোপে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার শেষে এখন খেলছেন ভিন্ন মহাদেশে। রোনালদো বর্তমানে সৌদি আরবের আল নাসর ক্লাবে, আর মেসি যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামি দলে।
বর্তমানে রোনালদো ১,২৭২ ম্যাচে ৯৩৫টি গোল করেছেন, যা তাকে হাজারতম গোলের কাছাকাছি নিয়ে গেছে। অন্যদিকে, মেসির গোলসংখ্যা ৮৬০, খেলেছেন ১,০৯৬টি ম্যাচে।
বিশ্ব ফুটবলে মেসি-রোনালদোর দ্বৈরথ একটি যুগের সূচনা করেছিল এবং তাদের কৃতিত্ব আজও সমানভাবে আলোচিত।
